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Am 28. Januar 2021 versagte die Kälteanlage eines Geflügelverarbeitungsbetriebs in Gainesville, Florida. Sechs Mitarbeiter starben, nachdem die Anlage versagt hatte und farb- und geruchloser flüssiger Stickstoff in die Raumluft austrat und den Sauerstoff verdrängte.
Drei Wartungsarbeiter betraten den Gefrierschrank, ohne Vorsichtsmaßnahmen zu treffen – sie erlitten zwar nicht die tödlichen Folgen der Stickstoffexposition –, wurden aber sofort überwältigt.
Weitere Arbeiter betraten den Raum und wurden ebenfalls überwältigt. Drei Wartungsarbeiter und zwei weitere Arbeiter starben sofort, der sechste auf dem Weg ins Krankenhaus.
Die US-Arbeitsschutzbehörde OSHA untersuchte den Vorfall und stellte fest, dass die Foundation Food Group Inc. und Messer LLC in Bridgewater, New Jersey, keine notwendigen Sicherheitsvorkehrungen getroffen hatten, um Stickstoffleckagen zu verhindern, und den Arbeitern keine Hilfestellung gaben. Sie verfügen nicht über das Wissen und die Ausrüstung, die Leben retten können.
OSHA rügte insgesamt 59 Verstöße gegen die Vorschriften der Foundation Food Group, Messer LLC, Packers Sanitation Services Inc. Ltd. aus Keeler, Wisconsin, und FS Group Inc. aus Albertville, Alabama (alle verantwortlich für den Betrieb des Werks in Gainesville) und schlug die Zahlung einer Strafe in Höhe von 998.637 US-Dollar vor.
OSHA prangerte 26 Verstöße der Foundation Food Group Inc. an, darunter 6 vorsätzliche Verstöße, bei denen Mitarbeiter durch unkontrolliertes Austreten von flüssigem Stickstoff Hitzeschäden und Erstickungsgefahren erlitten.Versäumnis, Sperrverfahren zu entwickeln, zu dokumentieren und anzuwenden; keine Weisen Sie die Mitarbeiter darauf hin, dass im Gefrierschrank vor Ort flüssiger Stickstoff (ein Erstickungsmittel) verwendet wird; schulen Sie die Mitarbeiter nicht in den Methoden und Beobachtungen zur Erkennung des Vorhandenseins oder der Freisetzung von Stickstoff; schulen Sie die Mitarbeiter nicht in den Gefahren von flüssigem Stickstoff und führen Sie keine Schulungen zu Notfallmaßnahmen zum Selbstschutz durch.
Die Behörde stellte fest, dass Messer Arbeiter durch unkontrolliertes Austreten von flüssigem Stickstoff verletzte und erstickte; dass es versäumte, einen ungehinderten Fluchtweg sicherzustellen; und dass es versäumte, Abschaltverfahren zu entwickeln, zu dokumentieren und anzuwenden, und dass es nicht sicherstellte, dass der Auftraggeber und der Auftragnehmer Abschaltverfahren austauschten.
Die Behörde rügte Packers Sanitation Services Inc. Ltd., das Reinigungs- und Desinfektionsunternehmen der Anlage, da dieses die Arbeiter nicht ausreichend über die Gefahren von flüssigem Stickstoff und wasserfreiem Ammoniak aufgeklärt und keine Notfall-Augenduschen bereitgestellt habe. Dies habe zu 17 schweren Fällen geführt. Zwei wiederholte Verstöße liegen vor und wurden nicht geahndet.
Die OSHA (Arbeitsschutzbehörde der USA) verzeichnete ähnliche Verstöße von Arbeitgebern in den Jahren 2017 und 2018. Darüber hinaus stellte die OSHA fest, dass Packers Folgendes versäumt hatte:
OSHA prangerte außerdem acht schwerwiegende Verstöße der FS Group Inc. an, einem Hersteller von Ausrüstungen und Anbieter von mechanischen Dienstleistungen, der es versäumt hatte, seine Arbeiter über die physikalischen und gesundheitlichen Gefahren von flüssigem Stickstoff sowie über Notfallmaßnahmen im Zusammenhang mit flüssigem Stickstoff zu schulen.
Das Unternehmen hat es außerdem versäumt, sicherzustellen, dass spezifische schriftliche Stilllegungsverfahren entwickelt und angewendet wurden und dass der Auftraggeber und der Auftragnehmer Informationen über die Stilllegungsverfahren austauschten.
Diese Unternehmen haben nach Erhalt der Vorladungen und Strafen 15 Werktage Zeit, um die Vorschriften einzuhalten, informelle Treffen mit den regionalen OSHA-Direktoren zu beantragen oder die Ergebnisse der Untersuchung vor einem unabhängigen Arbeitsschutzprüfungsausschuss anzufechten.
Veröffentlichungsdatum: 21. August 2021
